Billie Holiday with Mal Waldron’s All Stars – Fine and Mellow 1957

A l’occasion de la sortie du film « Billie Holiday, une affaire d’état », avec la talentueuse Andra Day dans le rôle de son idole Billie Holiday (surnommé « Lady Day » par son ami Lester Young), nous vous proposons d’écouter ce blues à la fois subtil et pénétrant, à l’image de son interprète. Dans cet extrait tiré de l’émission « The Sound of Jazz » de la chaîne CBS en 1957, Billie Holiday chante « Fine and Mellow » accompagnée de musiciens parmi les meilleurs de son époque (Colman Hawkins, Lester Young, Ben Webster pour ne citer qu’eux).

Cette émission est intéressante à plusieurs titres.

On y entend Billie Holiday donner en quelques mots sa définition du blues : le blues peut être joyeux, il peut être triste, c’est l’expression de sentiments mêlés, tels qu’on les ressent, au moment où on les ressent. Et de confirmer : « je n’ai jamais chanté deux fois la même chanson de façon identique (…) ce que je chante c’est ce que je vis ». Propos d’une évidence flagrante, tant on ressent dans la voix de Lady Day sa force, sa poésie intérieure, ses fragilités…

Cette séquence live, d’une pureté exceptionnelle, est aussi la dernière fois que Billie Holiday et Lester Young ont joué ensemble. La profonde amitié qui liait les deux stars étaient connue de tous, une affinité exceptionnelle qui, musicalement, confinait à la télépathie. Deux artistes d’une très grande sensibilité, qui ont tous deux tenté de combler les failles qu’a ouvert en eux la violence de leur époque par des excès qui finiront par les emporter à quelques mois d’intervalle. Ils laissent derrière eux un héritage précieux.

Allez voir le film et dites-nous ce que vous en pensez !

Source image : Gottlieb, William P.