"COUNT BASIE AND HIS ORCHESTRA" DANS AIR MAIL SPECIAL

Le grand Count Basie et son orchestre nous offrent ici une splendide interprétation de “Air mail special”, un standard écrit par Benny Goodman, James Mundy et Charlie Christian. Le simulacre de concours de danse qui est mis en scène dans cette séquence sert de prétexte à la démonstration de force de l’orchestre, dont la rythmique effrénée est censée venir à bout des danseurs les plus endurants.

Images rares de cette formation au début des années 40, on y retrouve tout ce qui fait l’esprit des big bands de l’époque : une ambiance festive, des musiciens souriants et élégants, irréprochables dans leur maintien comme dans leur prestation. Le son, vif et puissant, est porté par l’éclat des trompettes qui donnent à ce morceau une sonorité triomphale.

A la fin, l’orchestre, infatigable, reste debout, tandis que tous les couples de danseurs se sont littéralement écroulés d’épuisement. Tous sauf un, mais celui-là avait un tour dans son sac ! L’astucieux danseur qui remporte la partie n’est autre que Jimmy Rushing, un des musiciens de l’orchestre de Count Basie surnommé “Mister five by five” (littéralement, Monsieur 1m50 sur 1m50) en référence à son embonpoint.